J’existe encore en noir et blanc un peu partout dans le monde.
C'était au Fema, le mardi 02 juillet. Sur le plateau de la Coursive, Françoise Fabian était interviewée par Gérard Lefort. Morceaux choisis.
(Françoise Fabian) Je suis née en Algérie. C’est toute ma jeunesse. La beauté de l’Algérie, la beauté de la mer, la beauté du ciel... J’avais un père professeur merveilleux, qui m’a toujours défendu, qui a toujours voulu qu’on me respecte. Être respectée et être écoutée, c’est une chance. J’ai été très gâtée par mes parents. Je suis catalane par mon père et polonaise par ma mère. Vous voyez le mélange ? Il y a matière à réflexion.
Quand j’étais gamine, je racontais des histoires tout le temps. J’enquiquinais ma famille et surtout ma sœur quand, pendant les vacances, on dormait dans la même chambre. Je parlais beaucoup.
J’aime le verbe, j’aime l’expression. J’aime regarder les choses, j’aime regarder les gens, je traverse la vie avec beaucoup d’énergie et en même temps avec beaucoup de respect pour tout ce qui m’entoure. J’aime la nature, j’aime mon pays, j’aime les aventures. Je crois que je vis par amour.
Je ne suis pas sûre de moi. En photo, je trouve que j’ai l’air bête. Je ne suis pas décontractée dans la vie, il faut que je me force. Je ne n’aime pas beaucoup mais je suis arrivée à me respecter. Je trouve que les autres sont toujours mieux que moi. J’ai choisi ce métier mais je me force toujours un peu. Je m’apprivoise. Mais je suis difficile à apprivoiser.
Je ne peux pas me passer de théâtre. Je pourrai éventuellement me passer de cinéma si les metteurs en scène peuvent de passer de moi, mais pas de théâtre. J’en ferai jusqu’au bout.
Après avoir eu la chance de travailler avec toute une série de garçons merveilleux comme Jean-Paul Belmondo, Jean Rochefort ou Jean-Pierre Marielle, j’ai été reçue au Conservatoire. J’étais une petite fille pauvre qui vivait dans une chambre de bonne. Alors que tous ces garçons avaient leurs parents. Mais je me suis toujours sentie comme protégée par eux.
Le Conservatoire, j’y suis restée un an et demi. Jusqu’à ce que je sois engagée pour sept pièces de théâtre par le grand manitou de la Comédie Française qui s’appelait Jean Meyer et qui, après avoir quitté la Comédie Française, s’est occupé du théâtre du Palais Royal.
Vadim, qui était à l’époque journaliste à Paris-Match, m’a vue au théâtre. Il m’a proposé le premier scénario qu’il a écrit pour Brigitte Bardot, Cette sacrée gamine. Où je joue une psy de 40 ans, habillée par Cardin, alors que j’avais 19 ans 1/2 ! Bardot n’était pas encore la star qu’elle allait devenir. Elle était assez silencieuse. Elle ne mangeait rien mais elle suçait en permanence en tube de lait concentré. Et elle était toujours de mauvaise humeur !
Suite à la sortie de Cette sacrée gamine, Jacques Becker, qui préparait un film, a demandé à me rencontrer. Le film s’est fait sans moi mais nous nous sommes revus et nous nous sommes mariés. Et pendant les quatre ans où j’ai été sa femme, je n’ai pas tourné. Quand j’étais sollicitée, il me disait à chaque fois qu’il avait un rôle pour moi dans un film qu’il allait faire… Malheureusement, il est décédé en 1960, à l'âge de 53 ans.
Les gens des Cahiers aimaient beaucoup Becker. Il était passé à travers le feu de leur critique. Godard nous avait invité, Jacques et moi, dans une salle de projection pour nous montrer un court-métrage qu’il avait réalisé avec deux filles comme personnages principaux, et qui n’avait pas encore été sonorisé. Godard était assis devant nous pendant la projection, et il refaisait tous les dialogues lui-même. On regardait l’image mais c’était lui qui parlait à la place des filles ! C’était croquignolet.
Sur le tournage de Maigret voit rouge, j’ai rencontré Marcel Bozzuffi. Gabin ne pouvait pas faire un film sans demander un rôle pour lui. Bozzu et moi avons vécu 24 ans ensemble.
On a commencé par tourner la dernière scène de Ma nuit chez Maud sur une plage, en Bretagne. Le reste du film a été tourné en hiver, mais pour des raisons évidentes, cette scène a été tournée l’été précédent, en une journée. Quelques mois plus tard, Rohmer me dit : “Vous savez, on va faire le film. Et je n’ai plus rien à vous dire : Maud vous appartient. “
Durant tout le tournage, nous n’avons fait qu’une prise de chaque scène. Un pari incroyable ! Beaucoup de gens m’avaient dit : “Pourquoi vas-tu faire ce film en noir et blanc à Clermont Ferrand sur le pari de Pascal ? Ça ne marchera jamais.” Alors que c’est un film que nous avons présenté dans le monde entier. Je reçois encore des lettres du Japon ! On me demande des photos, des autographes… J’existe encore en noir et blanc un peu partout dans le monde (rires).
J’étais très amie avec toute la bande des Cahiers du cinéma. Rivette vient me voir un jour pour m’annoncer qu’il a pour projet d’adapter l’Histoire des Treize d’Honoré de Balzac. Treize personnes qui ont pour objectif de constituer une société idéale. “Vous faites partie des Treize, et vous êtes avocate. Dans votre bureau, Juliet Berto a volé un document et vous voulez absolument le récupérer.” C’était tout. Je ne savais rien d’autre, je n’avais aucune connaissance du métier d’avocate… J’ai appelé Rivette le soir-même en lui disant que je ne pouvais pas le faire, que j’étais une actrice de théâtre, que j’avais besoin d’un texte… Au téléphone, il m’a rassurée. Je suis allée sur le tournage. C’était sur la terrasse du Moulin Rouge. On était quatre : Juliet Berto, Rivette, son chef-opérateur et moi. Et je ne sais pas comment j’ai fait. Je suis incapable de vous l’expliquer. J’ai parlé, j’ai réussi à les embobiner et Juliet m’a rendu les documents. Quand Rivette a dit “Coupez”, on avait 20 minutes en boîte. Je ne sais pas ce que j’ai dit. Du tout. Il fallait du culot pour faire ça !
La première version d’Out One dure 14 heures. L’avant-première a eu lieu au Havre. Et la bande des Cahiers a fait le déplacement au Havre pour s’enfiler 14 heures de film !
J’ai failli chanter dans Peau d’Ane. Demy m’avait proposé de faire la fée des Lilas. Je ne pouvais pas parce que je jouais au théâtre et j’étais en tournée. C’est Delphine Seyrig qui a hérité du rôle. J’ai beaucoup raté de films à cause du théâtre. J’aurai aimé faire beaucoup plus de films !
Après Peau d’Ane, Jacques Demy m’a proposé Trois places pour le 26. Un joli film qui n’a pas marché parce qu’il est sorti à un mauvais moment. J’adorais Demy. J’ai une passion pour son cinéma. J’ai eu une belle vie. J’ai tellement aimé les rôles que j’ai interprété, aussi bien au théâtre qu’au cinéma. C’était beau, tout ça. J’espère que ça continuera un peu.